Немка по происхождению, Екатерина II, еще при жизни своими делами снискавшая эпитет «Великая», стремилась чувствовать себя русской. Сразу же по приезде в Россию она поставила перед собой три цели на пути к трону: «1) Нравиться великому князю, 2) нравиться им­ператрице, 3) нравиться народу». Но ее ждал провал в первом пункте, переменный успех во втором, а третий, как пишет она, «ей удался во всем своем объеме, без всякого ограничения каким-либо временем». И действительно, даже по прошествии более чем двух столетий имя Екатерины Великой остается одним из величайших в истории России. Книга предназначена для широкого круга читателей.