Анри Труайя — известный французский писатель и историк — за свою долгую творческую жизнь написал около сотни томов, и почти половина из них посвящена России. В его книге о царствовании Екатерины Великой описаны важнейшие политические и культурные события е правления, а также наиболее яркие эпизоды бурной личной жизни. Это правдивое и увлекательное повествование о страстной женщине и мудрой правительнице, к которой Вольтер обратился со словами: «… Вы не северное сияние, вы — самая блестящая звезда Севера, никогда не было светила столь благодетельного!»