Впервые в отечественной исторической литературе представлена публикация избранных текстов из сочинений российских историков до 1917 г., посвященных до настоящего времени весьма притягательной, но остающейся во многом противоречивой фигуре Екатерины II. Различные аспекты правления "Северной Семирамиды", продолжавшегося долгие 34 года, не раз становились предметом углубленного и заинтересованного исследования, включая и отдельные попытки монографических обобщений, однако до сих пор существует критическое разномыслие не только относительно самой личности императрицы, но и ее роли в становлении России как европейской державы, ее вклада в гражданское и культурное обновление российского общества второй половины XVIII в. ...