В книге подробно показан быт двух Петербургов. Первый – столица грозной империи, город надменных вельмож, плохой полиции, хитрых чиновников, унижаемых торговцев и ремесленников, и бессловесных мужиков. Второй – это дворянский рай, где господам позволено служить или не служить по собственному усмотрению, разъезжать по белу свету...