Действие повести начинается в ХIХ в. В Восточный Казахстан приезжает Людвиг Вебер – австрийский путешественник-исследователь тюркской культуры. Здесь у него зародилась любовь к местной девушке Айгуль… Совпадения некоторых описанных персонажей и событий с реальной жизнью случайны и носят относительный характер.