Данное учебное пособие - первое в отечественной литературе, рассчитанное на студентов небиологических специальностей. Основная задача пособия заключается в том, чтобы дать читателю достаточный объем материала, позволяющий грамотно сориентироваться в проблемах, которые в настоящее время обычно называют экологическими. Поэтому в рамках данного пособия экология рассматривается не как отдельно взятая наука, но гораздо шире - как проблемно ориентированная система междисциплинарных знаний о взаимоотношении человека и природы в целом. Авторы надеются, что предлагаемое учебное пособие будет не только полезно студентам различных специализаций, но и заинтересует широкий круг читателей, включая профессиональных экологов.