Дан углубленный анализ закономерностей функционирования природных систем - от видовых популяций до комплекса видов и экосистем различного уровня. Акцент сделан на механизмах, обеспечивающих их устойчивость. Большое внимание уделено закономерностям генетического, видового и экосистемного разнообразия. Расположение материала по темам и их последовательность подчинены задаче создать у читателя представление о всеобщей связи явлений и процессов, происходящих в природе, о законах ее функционирования. Теоретический материал дополнен тщательно отобранными примерами, заимствованными из практики экологических исследований. Для бакалавров естественнонаучных и технических направлений подготовки, слушателей различных экологических курсов. Может служить основой экологических знаний на пути решения многообразных проблем охраны окружающей природной среды.