На основе собственных исследований долголетия населения автор показывает, что уровень долголетия в том или ином районе является результатом взаимодействия сложного комплекса биологических и социальных факторов. Автор развивает так называемую теорию "запрограммированного старения", согласно которой старение развивается в результат гибели и повреждения постмитотических клеток, вызываемых генетически детерминируемыми факторами. Среди этих факторов главная роль отводится гаметогенным соматическим мутациям и летальным генам, встроенным в геном вида и проявляющимся в пострепродуктивный период. С иллюстрациями, таблицами. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1968 года (издательство "Ленинград: Издательство "НАУКА"").