Энциклопедия представляет собой фундаментальное издание, в котором освещается история основных отраслей народного хозяйства России, отдельных предприятий и фирм, экономической политики, зарождения и развития отечественного предпринимательства. В энциклопедии также представлены материалы о государственных деятелях, сыгравших значительную роль в управлении экономикой, о представителях делового мира, организаторах производства, ученых (экономистах, металлургах, технологах, электротехниках и пр., а также историках - исследователях экономической истории России соответствующего периода), деятелях профессионального образования и др. Многие персоналии впервые представлены в издании энциклопедического типа. Ряд статей написан на основе привлечения нового материала.
Авторский коллектив энциклопедии составили ученые из академических институтов, и других высших учебных заведений Москвы и С.-Петербурга, а также региональных научных центров.
Издание рассчитано как на специалистов, так и на широкий круг читателей, интересующихся историей Отечества.