Nacida en los Pases Bajos, Margaretha Zelle se cas siendo muy joven con un oficial de las Indias holandesas, al que sigui poco despus a las colonias. La estancia en Indonesia la dej marcada y resalt su sensualidad; cuando regres a Europa, se invent un pasado de bailarina oriental y decidi ejercer su arte en Pars. As, se convirti en la estrella indiscutible de la Ciudad de la Luz, ligeramente vestida y bajo el nombre de Mata-Hari («ojo del da», en malayo). Pars entero se lanz a aplaudir su danza de la serpiente y su strip-tease de homenaje al dios Siva, pero su fulgor no iba a durar mucho. En el transcurso de la Primera Guerra Mundial, Margaretha fue detenida como sospechosa de espionaje a favor de Alemania y en 1917 fue condenada a muerte. Los disparos del pelotn de fusilamiento acabaron con la carrera de la bailarina y el personaje de Mata-Hari se convirti en leyenda. Fue Mata-Hari una espa o una vctima de la histeria colectiva que atenazaba los corazones de aquella poca turbulenta? Lionel Dumarcet ha recuperado para nosotros la tumultuosa historia de la «espa» ms famosa de todos los tiempos.