Самая знаменитая книга канадского ученого Вацлава Смила посвящена развенчанию мифов, сложившихся в современном мире вокруг использования различных видов энергии. Есть мнение, будто традиционные источники энергии (нефть, природный газ, ядерное топливо) незаменимы. Другой взгляд, не менее популярный сегодня, - это требование скорейшего перехода к безопасным вариантам природной энергии (ветру, солнечному свету, продуктам разложения биомассы и т. п.). Приверженцы как одних, так и других теорий, доходя в своих оценках до крайности, заблуждаются, - считает Смил. Билл Гейтс, восхищенный широким охватом описываемых в книге проблем и масштабом проделанной В. Смилом работы, рекомендовал эту книгу "всем, кто проводит время, занимаясь вопросами энергетики - не для того, чтобы ободрить, но чтобы помочь всем заинтересованным обрести мощную оценочную базу".