Книга - результат почти пятидесятилетних исканий Валентина Томберга (родившегося в Санкт-Петербурге в 1900 году, эмигрировавшего после революции и скончавшегося на Западе в 1973 г.), прошедшего в своем духовном развитии едва ли не все эзотерические школы XX века: мистические кружки дореволюционной России, антропософию, каббалу, магию, восточные учения, и в конце концов пришедшего к христианству. Но весь накопленный опыт не был отброшен, а получил в этой книге преображенное, подлинно христианское истолкование. В оригинале написанный по-французски в форме писем неизвестному Другу, труд всей его жизни был опубликован посмертно и выдержал десятки изданий в разных странах мира. Ясный, точный язык, огромный охват материала - от Упанишад, Гермеса Трисмегиста и средневековых христианских мистиков до Рене Генона, К.Юнга и Тейяра де Шардена - и фундаментальная эрудиция делают эту работу не только современным выражением христианского герметизма и живым свидетельством Традиции в XX веке, но и подлинной энциклопедией герметической философии. В этом первом издании на русском языке, согласно завещанию автора и в соответствии с герметической традицией, как и во французском оригинале, его имя не названо. Но так как книга была переведена на многие языки и стала религиозно-философским бестселлером, анонимность была раскрыта и последующие публикации выходили под настоящим именем автора.