Вольные казачьи сообщества XVI—XVII вв., казачьи войска Российской империи, казачьи хутора и станицы во Франции, в Китае, Австралии в 1920—1930-е гг., реестровые и общественные казачьи организации постсоветской России — все это грани одного из ярких явлений отечественной истории — казачества.
История казачества изобилует белыми пятнами, не утихают споры вокруг проблем происхождения и сущности казачества как исторического феномена. Одной из попыток систематизации свода знаний в этой области стал выпущенный в США казаками-эмигрантами А.И. Скрыловым и Г.В. Губаревым «Казачий словарь-справочник» (в настоящем издании «Энциклопедия казачества»). В книге представлен колоссальный массив сведений об особенностях языка и быта станичников, истории и культуре казачества. Данная энциклопедия является ценным источником по истории казачества прежде всего в годы революции и Гражданской войны в России и в эмиграции.