Расшифровка уникального кода ДНК Homo sapiens долгие годы было для ученых непосильной задачей. В 1990 году был запущен международный научно-исследовательский проект «Геном человека», результатом работы которого в 2003 году стало полное описание структуры генома человеческого вида.

Выяснилось, что клетки воспринимают генетический код как некое общее руководство к действию, а не шаблон, позволяющий каждый раз получать один и тот же результат. Изменениями в геноме, не затрагивающими последовательность ДНК, и занимается эпигенетика — прогрессивное, динамично развивающееся направление биологии.