Автор полагает, что источником кризиса была политика Белого дома, Конгресса, и Федеральной резервной системы с 2001 по 2007 гг. Парадокс заключается в том, что действия, ведущие к кризису, были рациональными, имели твердое основание либо в академических экономических теориях, либо в практической деятельности, а также в личных биографиях участников. Финансовый кризис, таким образом, оказался не только крахом сбережений и активов, но и катастрофой многих популярных политических и экономических теорий.
Как бы то ни было, чтобы понять природу кризиса, необходимо изучить его возникновение и развитие в США. Главным виновникам кризиса приходилось действовать в сложных динамических условиях. Они принимали рациональные решения. Их действия могли вести к непредсказуемым последствиям, но имели смысл для тех, кто их совершал. Аналогия с шахматами: ходы проигравшего являются рациональными с его точки зрения, но, тем не менее, ошибочны.