В настоящей книге эпос исследуется в его связях с древнерусской культурой и мифологией, с культом предков, благодаря которому былины сохранялись в памяти многих поколений сказителей. Какой критерий лежит в основе дифференциации таких жанров, как былина и баллада, в народе называемых старинами? Ответ на этот и многие другие вопросы можно найти в монографии.