Герой этого романа — «герой нашего времени», человек, прошедший суровую школу жизни, — после длительных скитаний возвращается домой и оказывается один на один с cypoвой и непредсказуемой для него реальностью, в новой стране, так непохожей на ту прежнюю. Какова же теперь его Родина? На этот вопрос отвечает писатель, показывая Россию 90-х годов прошлого столетия без прикрас, в которой естественный отбор происходит, увы, не всегда но Дарвину, ибо очень часто в нем выживает не сильнейший, а подлейший.

На примере многих судеб, нити которых неожиданно и причудливо переплетаются в романс, автор дает срез общества на стыке времен, в эпоху реформ и потрясений. Писатель показывает борьбу человека за веру, рисует широкое историческое полотно, в котором сталкиваются две силы: кланы, всеми правдами и неправдами рвущиеся к власти, и добропорядочные люди, стремящиеся найти в этой жизни свой путь, не преступая законы добра и справедливости.

Этот роман критика окрестила энциклопедией русской жизни первой половины 90-х годов 20-го столетия. Роман среди других наград удостоен премии Ассоциации книгоиздателей «Лучший бестселлер» 2004 года, а также премии «Литературной газеты» и Российской государственной библиотеки как лучшая книга года в номинации «Остросюжетная проза» в 2005 году, а в 2006 году издан в Париже на французском языке. По мотивам этого произведения на российском телевидении снят восьмисерийный игровой фильм.