В учебнике рассматриваются основные проблемы и понятия эстетики в живом соприкосновении с художественной практикой. В издании представлен синтез исторического и теоретического, в результате чего студент не заучивает готовые теоретические формулы и определения, а учится видеть их подвижное историческое наполнение, не механически усваивает методологию социологического и культурологического анализа искусства, а приобретает умение самостоятельно понимать истоки смыслообразования в искусстве, особенности художественно-символического "словаря" разных эпох, оценивать тенденции развития европейской культуры в прошлом и настоящем. Каждая тема снабжена контрольными вопросами, призванными помочь студентам в углубленной подготовке и самостоятельной научной работе.