Книга посвящена философско-эстетическому исследованию смеха как явления культуры. В ней рассматривается самый широкий круг проблем, связанных со смехом и комическим. В работе анализируются самые значительные теории смеха в истории философии (Аристотеля, Г. В. Ф. Гегеля, А. Шопенгауэра, Жан-Поля, А. Бергсона, З. Фрейда и др.). В оригинальной авторской концепции смех определяется как феномен, построенный на "игре иллюзий ", и тем самым непосредственно связанный с виртуальной реальностью. В книге также представлены очерки по истории смеха (о ритуальном смехе, о возникновении комедии и трагедии, о средневековом смехе и т.д.). Специально рассматривается значение проблемы смеха в современной социокультурной ситуации. Книга адресована не только философам, филологам, историкам, психологам, культурологам, искусствоведам, но и широкому кругу читателей.