Книга посвящена периоду IV-X вв., имевшему особо важное значение в формировании современных этнических общностей Северного Кавказа. В ней этническая история народов Северного Кавказа рассматривается как единый взаимосвязанный процесс развития Северо-Кавказского региона в целом. В своих выводах автора опирается на анализ разнообразных письменных источников, привлекая данные археологии, этнографии, фольклора и лингвистики. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1979 года (издательство "Ленинградский университет").