Дана общая характеристика работы иммунной системы у млекопитающих. Представлены известные факты, свидетельствующие об особенностях структуры и функциональной активности иммунной системы, т.е. рассматривается основа современной иммунологии. Описано эволюционное становление отдельных форм иммунной реактивности от одноклеточных и первичных многоклеточных до наиболее совершенных типов и классов животных. Обсуждена роль исторически развивающегося специфического иммунитета в морфо-функциональной эволюции животных. Для студентов высших учебных заведений биологических, медицинских и ветеринарных специальностей.