Настоящая монография знакомит читателя с историей и современным состоянием одной из крупных проблем теоретической биологии - проблемы соотношения индивидуального и исторического развития организмов. Прослежено становление идеи биогенетического закона в связи с общебиологическими и философскими представлениями додарвиновского периода. На основе анализа трудов Ч.Дарвина раскрыта история создания им концепции соотношения индивидуального и исторического развития, а также показана дальнейшая ее разработка в биологии. Раскрывается роль А.Н.Северцова в преодолении кризиса филогенетической морфологии и значение его теории филэмбриогенеза для познания закономерностей эволюции организмов. Специальный раздел книги посвящен развитию представлений о соотношении онтогенеза и филогенеза у растений (Б.М.Козо-Полянский, А.Л.Тахтаджян). В заключение кратко рассмотрена концепция И.И.Шмальгаузена об организме как целом в индивидуальном и историческом развитии.
Книга рассчитана на биологов - аспирантов, научных работников, преподавателей высшей и средней школы, а также всех читателей, интересующихся историей науки.