Научное исследование одного из ведущих российских учёных в области книжного дела и библиографии доктора педагогических наук Б.А. Семеновкера посвящено развитию всех видов информационной деятельности от возникновения человечества до книгопечатания. Рассмотрены виды информации, принятые до изобретения письменности, методы хранения, собирания, фиксирования и передачи информации в различных формах; исследуются развитие письменности, материалы для письма, история книги, её создания, распространения и коллекционирования, история документов и надписей; значительное место уделено развитию основных информационных институтов — архивов, библиотек и музеев, различных их видов, необходимых технологических процессов. Книга предназначена специалистам по научной информации, книжному делу, библиографам, историкам, а также тем, кто интересуется ранним периодом развития информационной деятельности.