Еврейский народ проходит все стадии естественного цикла - рождение, взросление, зрелость и старение - только для того, чтобы начать все с начала. При этом каждую эпоху еврейской истории можно рассматривать как своего рода "коллективную биографию". Под этим углом зрения в статьях известных ученых рассказано о библейском периоде истории еврейского народа, о столкновении еврейской культуры с эллинизмом, о ситуации, в которой евреи Палестины впервые оказались под властью христиан, о евреях Вавилонии, пришедших к осознанию интеллектуальной и религиозной значимости своей общины, и, наконец, об "альтернативной" еврейской культуре, расцветшей в Аравии, где евреи впервые вошли в контакт с только что зародившимся исламом.