Представляемый читателю труд дает широкую панораму эволюции международной политики от Великой французской революции до Венского конгресса. Основное внимание исследователей МГИМО (У) МИД России концентрировалось на рассмотрении перехода от Вестфальской к Венской системе международных отношений. Переходный характер рассматриваемой эпохи определил формирование принципиально новых комбинаций интересов и противоречий: с одной стороны, столкновение двух государств-наций, находившихся в стадии становления (Англии и наполеоновской Франции), с другой - переплетение династических соображений и растущего национального самосознания народов Европы. Перипетии международной жизни показаны через замыслы и действия выдающихся государственных деятелей и дипломатов того периода: Наполеона Бонапарта и царя Александра I, Меттерниха и Талейрана, герцога Веллингтона и маршала Бернадота.