Монография посвящена исследованию процесса адаптации в России европейских либеральных принципов с использованием инструментария современной «истории понятий».

В результате сравнительного анализа различных значений и контекстов употребления понятий «государство», «закон», «гражданин», «гражданские права», «конституция», «собственность», «свобода», «революция», «рабство», «просвещение», используемых современниками в процессе поиска приемлемых вариантов решения проблемы модернизации российской экономики и законодательства, повышения эффективности системы государственного управления и ликвидации «рабства» крестьян, выявлены противоречия между имеющимся социальным опытом, ожиданиями преобразований и практическими действиями образованных российских подданных первой четверти XIX в.