Исследование группы отечественных и зарубежных авторов посвящено символизму как духовному искательству, философскому осознанию тайн природы и человека. Внимательно рассматриваются присущие модерну изобразительные мотивы и особенности стиля, показано историческое формирование искусства модерна и символизма, их связь с поздним романтизмом и экспрессионизмом. Одна из основных задач книги - расширить представление о национальном своеобразии и творческих общностях в европейском искусстве на рубеже XIX-XX веков. Впервые на русском языке публикуются неизвестные материалы об искусстве Вены и Мюнхена, Парижа и Глазго, обсуждается специфика русской, польской, шведской, датской архитектуры и искусства.