Впервые дан обстоятельный обзор фауны пиявок пресных и солоноватых водоемов всех основных районов Палеарктики. Во «Введении», в экологическом очерке, подытожены литературные и собственные данные об отношении пиявок к различным факторам неорганической среды и к другим организмам, описаны особенности фауны пиявок водоемов различных типов и предложена классификация жизненных циклов пале-арктических видов Hirudmea. Обширный зоогеографический очерк содержит характеристику эколого-географических групп, входящих в состав фауны пиявок Палеарктики, сравнительную характеристику фаун пиявок всех зоогеографичсских областей Земного шара и схему районирования Палеарктической области на основании изучения распространения рассматриваемых червей. В «Систематической части» монографии даны характеристика подклассов и более низких таксономических единиц, определительные таблицы родов и видов и подробные описания всех видов. Значительное место отведено экологическим особенностям и географическому распространению каждого вида. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1976 года (издательство "Наука").