Оригинальное белллетризованное жизнеописание константинопольской циркачки, ставшей великой императрицей Византии. Словно волшебный фонарь повествование высвечивает из глубины веков две величественные фигуры — императрицы Феодоры и византийского императора Юстиниана. Таинственной властью судьбы вознесенные из беззвестности, они были полной противоположностью друг друга. Он — деревенский пастух, влюбленный в книжную премудрость, сумевший возродить былое величие Римской империи. Она — дитя цирка, умело веселившая разгоряченные азартными скачками буйные толпы мужчин на ипподромах Константинополя. Понимая сущность человеческого характера, Феодора научилась манипулировать людьми и вознеслась к вершине власти. Юстиниан, завоевавший Северную Африку, Сицилию и Италию преклонялся перед ней и считал ее воплощением великих женщин прошлого — Клеопатры и Елены Прекрасной. В книге ярко и образно воссоздана сложная атмосфера Римской империи эпохи реформ Юстиниана Великого, на фоне которой разворачивается история любви порфироносной четы.