Фундаментальное исследование историка и социолога искусства Пьера Франкастеля "Фигура и место. Визуальный порядок в эпоху Кватроченто", вышедшее во Франции в 1967 году, посвящено проблеме специфической природы и функционирования фигуративного знака. На материале итальянской живописи конца XIV-XV вв. автор выстраивает концепцию изобразительного языка, самостоятельной и сущностью отличной от всех прочих языков, прежде всего - вербального, знаковой системы, которая, тем не менее, как всякий язык, подразумевает особые правила чтения. Прослеживая этапы формирования изобразительной системы Ренессанса, определявшей, по мнению автора, эволюцию живописи вплоть до середины XIX в., Пьер Франкастель зачастую по-новому распределяет исторические роли между крупнейшими мастерами этой эпохи - Джотто, Джентиле да Фабриано, Мазолино и Маззачо, Пьеро делла Франческа и другими. К хорошо знакомой специалистами, однако до сих пор во многом проблематичной истории Ренессанса в этой книги прилагается весьма неожиданная теоретическая решетка, влияние которой на развитие французской науки об искусстве трудно переоценить.