Лев Николаевич Толстой (1828—1910) — русский писатель и философ, автор известных на весь мир произведений («Война и мир», «Анна Каренина», «Воскресение»). Родился в Ясной Поляне в богатой аристократической семье. Л.Н. Толстой рано осиротел. В 1837 году он вместе с сестрой и тремя братьями переехал в Москву, где их воспитанием занималась дальняя родственница ТА. Ергольская.
В 1851 году поступил на военную службу на Кавказе и продолжил писать. В 1852 году он отправил рукопись «Детства» в популярный в те годы журнал «Современник». Редактор журнала Н.А. Некрасов высоко оценил творчество молодого автора. После окончания Крымской войны уехал в Санкт-Петербург и сразу вошел в кружок «Современника», где его встретили как «великую надежду русской литературы». Помимо литературной деятельности, Л.Н. Толстой считал важными вопросы воспитания и образования. Он создал «Азбуку» (издана в 1872 году), в которую кроме букваря вошли сказки, рассказы и басни.
Истории, описанные Л.Н. Толстым, легко воспринимаются, они написаны простым и понятным языком и вместе с тем они поучительны, затрагивают душу, находят отклик в сердцах читателей. Некоторые басни автора — адаптированный перевод произведений знаменитого древнегреческого баснописца Эзопа, однако Л.Н. Толстой делал их более привычными для современного восприятия. Например, в басне «Мужик и водяной» вместо греческого бога Гермеса мы увидим Водяного, но сюжет и мораль басни Эзопа сохранены. «Надо, чтобы все было красиво, кратко и, главное, ясно» — вот самое важное требование, которое предъявлял писатель к своему творчеству, и всегда следовал ему.
Для младшего школьного возраста. Текст произведений приводится без сокращений.