В данной работе Н.И.Кареев изучает теоретические основы методологии истории средних веков и Нового времени Западной Европы. Рассматриваются основы средневекового мировоззрения и ментальности, культурное значение Реформации, общественное и культурное развитие в XVII веке, а также достижения эпохи Просвещения. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1902 года (издательство "Санкт-Петербург: Типография М.М.Стасюлевича").