Книга представляет собой философско-культурологическое исследование феномена смеха. Смех предстает здесь как парадоксальное явление, сосредоточившее в себе все многообразие и противоречивость человеческой культуры. Анализируя сложные проблемы соотношения смеха с такими понятиями, как зло, стыд, время, миф, будущее, сон, свобода, автор рассматривает эти вопросы в оригинальной концепции, построенной на богатом историко-культурном материале. Книга адресуется философам, историкам, литературоведам, психологам, студентам и аспирантам гуманитарных вузов, а также всем интересующимся историей мировой культуры.