В книге рассматриваются основные исторические этапы философского осмысления языка. Особенности отношения к языку связываются с характерными чертами философии той или иной эпохи. Анализируются принципиальные отличия классической и неклассической философии в трактовке языка и его отношения к сознанию и мышлению. "Языковой поворот" современной философии связывается с существенными особенностями неклассической философии вообще. Противопоставляются инструментальный и трансцендентально-герменевтический подходы к языку.
Книга написана на основании курса лекций, читавшегося автором на Восточном и Философском факультетах Санкт-Петербургского государственного университета. Адресована философам, лингвистам, историкам культуры, всем, кто интересуется языком и историей философии.