1858 год. Вечный скиталец, полковник Гарри Флэшмен снова попадает в капкан. Таинственные враги берут ловкого британского лиса в оборот, требуя от него нечто невообразимое — рисковать своей шкурой на благо американской нации. Грядет Гражданская война Севера и Юга. Ее надлежит либо предотвратить, либо… развязать. Второе, конечно, проще, ибо основная цель миссии Флэшмена — втереться в доверие к некоему Джону Брауну, крестоносцу с шестизарядным кольтом, мечтающему по-быстрому уничтожить рабство в США. Роль стратега и адъютанта при мяснике-ганфайтере сэру Гарри совсем не улыбается. Впрочем, если отступать некуда, тогда — полный вперед! Труден только первый шаг. А там — либо грудь в крестах, либо голова в кустах. Флэшмену подходят оба варианта.