До книжки увійшли: цикл віршів «Давидові псалми» — перша спроба переспіву біблійних текстів; драматична поема «Наймичка», поезії «Три літа», «І мертвим, і живим...», а також історичні твори: «Єретик» і поема «Сліпий», у якій Шевченко гнівно осудив Катерину II за зруйнування Запорізької Січі та закріпачення українського селянства.