Развитие поликультурного мира – уникальный, сложный, полный противоречий процесс. Люди, у которых веками складывалась психологическая структура различий «свой – чужой», «я – не я», не всегда готовы мирно и продуктивно жить и трудиться в полиэтничной среде. Одним из нестабильных в этническом отношении мировых регионов является Россия, где традиционно проживает более 120 народов и народностей. Это число заметно выросло в 1990-е годы за счет притока из бывших республик СССР беженцев, ищущих работу в российских городах и селах. Процессы трудовой миграции сегодня ведут к значительному увеличению представителей различных этносов даже в тех регионах России, которые традиционно не характеризовались культурно-этническим многообразием.

Растущее осознание мировой общественностью обострения противоречия между повышением уровня полиэтничности социальной среды, в которой живет и трудится человек, и неготовностью мирового сообщества к изменяющимся условиям жизни выдвинуло на первый план в контексте обоснования стратегических направлений развития образования создание условий для формирования и развития поликультурных компетенций подрастающих поколений.