Франсуа де Ларошфуко - французский писатель-моралист, герцог, происходил из одной из самых знатных семей Франции. Воспитанный при дворе, принимавший участие во Фронде, Ларошфуко прожил насыщенную жизнь, опыт которой он обобщил в "Максимах" - сборнике афоризмов. Первое издание "Максим" вышло в 1665 г., еще пять изданий книга выдержала при жизни автора.
Особенность "Максим" - пессимистическая оценка человеческой природы. Ларошфуко даже выносит афоризм "Наши добродетели - это чаще всего искусно переряженные пороки" эпиграфом к своему произведению.
В эту книгу, помимо основной части "Максим", включены афоризмы, напечатанные посмертно, максимы, исключенные из первых изданий, а также комментарии Франсуа де Ларошфуко.