Время правления французского короля Филиппа Августа (1180–1223) историки часто называют "временем перемен". Франция переживает период стремительного подъема, как политического, так и социально-экономического: зарождается монархия, основанная на сильной и авторитетной королевской власти. За фасадом этих политических событий меняется и общество, разрываемое противоречиями — верностью старым устоям и влекомое вперед под влиянием новых веяний: по всей Франции растут города, горожане заявляют свои претензии на самоуправление, знать с оружием в руках отстаивает свои привилегии и пытается сдержать горожан и крестьян под своим контролем. Яркий и буйный мир средневековья в деталях выведен на страницах классика французской медиевистики Ашиля Люшера.