Paul Gauguin fue primero un marino y luego un exitoso corredor de bolsa en Pars. En 1874 comenz a pintar los fines de semana, como pasatiempo. Nueve aos despus, tras la cada de la bolsa de valores, se sinti lo bastante confiado en su habilidad para ganarse la vida pintando, que renunci a su puesto y se dedic a la pintura de tiempo completo. Siguiendo el ejemplo de Czanne, Gauguin pint naturalezas muertas desde el principio de su vida artstica. Incluso posea una naturaleza muerta de Czanne, que aparece en el cuadro de Gauguin Retrato de Marie Lagadu. El ao de 1891 fue crucial para Gauguin. En ese ao dej Francia y se march a Tahit, donde permaneci hasta 1893. Su estancia en este pas determin su vida y trayectoria futuras, ya que, en 1895, despus de pasar una temporada en Francia, volvi a Tahit para siempre. En Tahit, Gauguin descubri el arte primitivo, con sus formas planas y los colores violentos de una naturaleza salvaje. Con sinceridad absoluta, los transfiri a sus lienzos. A partir de ese momento, sus pinturas reflejaron este estilo: una simplificacin radical del dibujo, colores brillantes, puros y vivos, una composicin de tipo ornamental y una deliberada falta de contraste en los planos. Gauguin bautiz su estilo como “simbolismo sinttico”.