Книга представляет собой новое переработанное издание известного труда доктора Ш.Ауэрбах. В книге рассматривается проблема, представляющая в настоящее время интерес для каждого человека. Книга написана простынм и понятным языком и предназначена для читателей, не имеющих научной подготовки. Д-р Ауэрбах считает, что основы генетики можно изложить в понятиях и терминах повседневной жизни, не прибегая к использованию сложных схем и менделевский количественных отношений; в данной книге она пытается это сделать в отношении одного из разделов генетики - учения о мутациях и их связи с радиацией и расщеплением атомного ядра. Описаны процессы, при помощи которых гены соединяются попарно и расходтся при клеточном делении, что обеспечивает передачу признаков от родителей детям. Мутации затем рассматриваются с точки зрения их роли в эволюции и как следствие искусственно созданных условий. Ко второму изданию добавлены новые данные об "удваивающей" дозе, о зависимости генетического эффекта от распределения дозы облучения во времени и последствие открытия связи некоторых болезней с хромосомными аномалиями. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1968 года (издательство "Атомиздат").