В словаре объясняется происхождение названий географических объектов России: морей, заливов и проливов, рек, островов и полуос­тровов, горных хребтов и вершин, а также республик, городов, посёл­ков и т.д.; приводится информация об административном положении географических объектов, их характере и статусе, подвергались ли они переименованию и каково было их название в прошлом.
Словарь предваряет статья «Краткие сведения о географических названиях России», в которой рассказывается об истории изучения ге­ографических названий, влиянии социальных, экономических, геогра­фических и других факторов на историю и возникновение названий.
Книга предназначена самому широкому кругу читателей.