Книга посвящена проблемам, с которыми сталкиваются авторитарные режимы в полиэтнических государствах, чья экономика в значительной степени зависит от непредсказуемых колебаний цен на топливно-энергетические ресурсы. Эта тематика актуальна для современной России. Задача книги — попытка объяснить, какие ошибки, допущенные Советским Союзом, не хотелось бы повторять. Книга предназначена для широкого круга читателей, интересующихся политикой современной России.