Воздушно-космическая система - это новый вид реактивного летательного аппарата с несущей поверхностью, предназначенный для полёта в атмосфере и в космическом пространстве, сочетающий свойства самолёта и космического летательного аппарата.

Это принципиально новое направление, родившееся на стыке авиационной, ракетной и космической техники. По замыслам разработчиков, реализация столь сложной масштабной программы создания такой системы должна не только создать принципиально новый класс летательных аппаратов, способных эффективно решать многие проблемы военного и гражданского характера, но и даст возможность освоить перспективные технологии, которые будут определять во многом уровень передовых отраслей ведущих стран в XXI веке.

В представленном труде "Гиперзвуковые летательные аппараты и воздушно-космические системы" рассматриваются общие вопросы, связанные с созданием подобных систем. Приведен ряд НИОКР, которые в этой области выполняется в ряде стран. Наибольшее внимание уделено результатам исследований, проводимых в США. Приводятся опубликованные в открытой печати результаты некоторых исследований, проводимых в России.

Отмечается, что большие работы в области гиперзвуковых устройств проводятся в Китае и в Англии. Изложение материалов осуществлено на основе сведений, полученных из зарубежных и отечественных открытых источников.