В книге представлена история гладиаторства – от зарождения до заката: первые гладиаторы, их вербовка, обучение и вооружение, гладиаторские школы, первые амфитеатры и первая арена в Риме, история Колизея – грандиозного здания для зрелищ, гладиаторские ритуалы, травля диких животных и смертные приговоры, история знаменитейшего гладиатора – Спартака.