Настоящая книга вышла в свет в 1909 году и с тех пор ни разу не издавалась. Между тем она имеет большое значение для современных правоведов, занимающихся исследованиями в области уголовного права. В этом произведении обобщен и проанализирован почти двухвековой опыт развития уголовно-правовой науки в России. При написании книги Г. С. Фельдштейн опирался на множество рукописных материалов, остававшихся до него вне поля внимания ученых, изучавших историю русской юридической науки. Эти материалы были почерпнуты им в рукописном отделении Румянцевского музея (ныне — Отдел рукописей Российской государственной библиотеки), в исторических архивах Харьковского университета, Демидовского юридического лицея и других учебных заведений России. Многие из них утеряны безвозвратно в годы революции и гражданской войны, их содержание — пусть чаще всего в отрывках или пересказе — сохранилось только благодаря рассматриваемой книге.
Излагая историю русской уголовно-правовой мысли, Г. С. Фельдштейн не мог уйти от описания развития русской юриспруденции в целом. С другой стороны, выясняя степень влияния на русских правоведов идей западноевропейских мыслителей, он неизбежно должен был обращаться к характеристике этих идей. Вследствие этого содержание книги "Главные течения в истории науки уголовного права в России" оказалось значительно шире ее названия. Г. С. Фельдштейн в действительности создал настоящую энциклопедию по истории русской юриспруденции. Трудно найти другую книгу на данную тему, которая была бы в такой большой степени насыщена конкретными фактами, как предлагаемое читателю произведение русского правоведа Г. С. Фельдштейна.