Молодая писательница Софи Домогатская в поисках материала для своего очередного романа отправляется на дальнюю окраину Петербурга. Там, сама того не желая, девушка становится свидетельницей кровавой сцены - трое уличных оборванцев пытаются убить богато одетого человека. Софи приходит незнакомцу на помощь, смертельно ранит из пистолета одного из бродяг, а истекающего кровью мужчину увозит с места происшествия.
С этого криминального инцидента берет отсчет череда событий, связанных единым мотивом и затягивающих в свою колею десятки человеческих судеб. Вторая книга большого цикла, действие которого разворачивается на просторах земли российской от золотоносных приисков до салонов и трущоб Петербурга.