Описываются глины как минеральные образования, широко распространенные в верхней части Земной коры и использующиеся в различных областях жизнедеятельности человека. Рассматриваются кристаллохимические особенности глинистых минералов, физико-химические процессы на поверхности раздела минерал-вода, структура и контактные взаимодействия в глинистых системах с позиции современной структурной минералогии, физики поверхностных явлений и физико-химической механики дисперсных систем. На основе природы глинистых образований и всего комплекса процессов, происходящих в глинах в ходе геологической истории, излагаются фундаментальные основы теории формирования свойств глинистых пород. При этом большое значение придается процессам литогенеза, под влиянием которых глинистые осадки трансформируются в литогенетический ряд пород: илы, пластичные глины, уплотненные глины, сцементированные глины, аргиллиты, глинистые сланцы. Книга рассчитана на широкий круг геологов: литологов, инженер-геологов, гидрогеологов, геомехаников и других специалистов.