«Сцены частной жизни», в состав которых вошли повести «Гобсек» и «Тридцатилетняя женщина», открывают первую часть «Человеческой комедии», получившую название «Этюды нравов». Главный герой «Гобсека» — образ, рожденный новой Францией, — ростовщик и философ в одном лице. Упиваясь своей властью над людьми, золото признает он единственной движущей силой человеческого общества. Жизнь госпожи д’Эглемон — героини «Тридцатилетней женщины» — внешне благополучная, наполнена драматизмом. Маркиза переживает разочарование в браке и отчуждение от мира. Новая глубокая любовь излечивает ее, возвращая радость жизни. Но долг и светские приличия — сильные соперники страсти. Это история женской души, тонко чувствующей, тоскующей по идеалу и жаждущей отыскать в этом мире родственную душу.