Книга написана по мотивам недавних событий, связанных с обнаружением нескольких полотен Рубенса, ранее считавшихся утраченными. Роман раскрывает секреты творчества великого фламандца, приподнимает завесу тайны над его жизнью, побуждает по-новому взглянуть на нравы эпохи Возрождения. И все это объясняется устами юной сотрудницы Эрмитажа, которая мечтает выйти замуж за иностранца, и ее подруги, немецкой журналистки, занятой поисками "мужчины с русской душой". Они оказываются втянутыми в зеркальную историю с обнаружением… еще одной - тоже подлинной - картины "Тарквиний и Лукреция".